Υπήρξε το Νο 2 της ναζιστικής Γερμανίας και εγκληματίας πολέμου. Υπουργός Εσωτερικών και επικεφαλής της Λουφτβάφε. Περιβόητος για τη φιλοχρηματία του και την επιδειξιμανία του. Ίδρυσε την Γκεστάπο και είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην υλοποίηση όλων των θηριωδών πολιτικών των Ναζί.
Άρχισε να πέφτει σε δυσμένεια μετά την αποτυχία στη Μάχη της Αγγλίας το 1942 και κυρίως μετά τη μάχη του Στάλινγκραντ.
Τελικά ο Χίτλερ τον απέλυσε και διέταξε τη φυλάκισή του επειδή εισηγήθηκε, λίγο πριν το τέλος, τη συνθηκολόγηση με τους Συμμάχους.

Δικάστηκε στη Δίκη της Νυρεμβέργης. Μετά την εις θάνατο καταδίκη του αυτοκτόνησε με δηλητήριο.