Συνέθεσε όπερες, οπερέτες και λιμπρέτα (για όπερες άλλων συνθετών εκτός από τις δικές του). Το μόνο του έργο που περιλαμβάνεται ακόμα στο διεθνές ρεπερτόριο είναι οι «Παλιάτσοι» που ανέβηκε το 1892 (με μαέστρο τον Αρτούρο Τοσκανίνι) και σήμερα είναι από τις πιο δημοφιλείς όπερες.
Η άρια “Vesti la giubba” (που περιέχει την κορώνα «Γέλα Παλιάτσο») ηχογραφήθηκε το 1907 με εκτελεστή τον Ενρίκο Καρούζο και έγινε ο πρώτος δίσκος (γραμμοφώνου) που έφτασε τις 1,000,000 πωλήσεις.