Γερμανός θεωρητικός της πολιτικής και νομικής επιστήμης. Υπήρξε σφοδρός επικριτής του φιλελευθερισμού και της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας. Θεωρείται από τους πιο σημαντικούς πολιτικούς φιλοσόφους του 20ου αιώνα. Η σκέψη του επηρέασε επιφανείς συγχρόνους και μεταγενέστερους στοχαστές. Μεταξύ των άλλων, υπήρξε πηγή έμπνευσης για διάφορα ακραία πολιτικά ρεύματα όπως οι Νεοσυντηρητικοί στην Αμερική και οι Ευρασιανιστές στη Ρωσία (Αλεξάντρ Ντούγκιν κλπ).
Εκείνο που εμπόδισε τον Σμιτ να έχει τη θέση που του αξίζει στην ιστορία της φιλοσοφίας είναι το γεγονός ότι διετέλεσε ενεργό στέλεχος του ναζιστικού κόμματος και κορυφαίος νομικός του χιτλερικού καθεστώτος (μέχρι το 1937 που έπεσε σε δυσμένεια).